Und der wurde am Sonnabend ganz besonders herzlich in Greifswald begrüßt. Schließlich ist er ein Kind der Hansestadt, wo er heute als Trainer im Fitness- und Wellness-Center Sinus arbeitet. Auf der öffentlichen Mitmachetappe von Dersekow nach Wieck begleiteten ihn viele Freunde vom „Team Radmarathon“. Insgesamt gut einhundert Radler und Inliner rollten, eskortiert von zwei Polizeifahrzeugen, der alten Universitätsstadt entgegen.

Am Marktplatz wurden sie von Oberbürgermeister Dr. Arthur König begrüßt und hier warteten die Kollegen vom Sinus auf ihren Helden Birger Hieke. Das Rathaus war allerdings nur Zwischenstation, denn das Etappenende lag im Maritimen Jugenddorf Wieck. Dort präsentierten sich unter anderem der Naturpark Insel Usedom, Umweltverbände und Sportvereine. Abends stieg zudem eine richtige Sause mit Jan Josef Liefers Band und deren Naturathlon-Song „Lufthoheit“. „Heute wird gefeiert“, meinte ein sichtlich gut gelaunter Birger Hieke auf den letzten Kilometern in Greifswald.

Sein persönliches Naturathlon-Resümee fällt positiv aus. Trotz seiner nicht ganz abgeklungenen Handgelenkverletzung hat er die Strapazen gut überstanden. „Wir sind durch superschöne Gegenden gekommen. Und jetzt, Richtung Heimat, wird auch das Wetter besser.“ Er wollte aber nicht verhehlen, dass Regen und Kälte ganz schön an den Kräften gezehrt haben.

Das sah auch der Pressesprecher des Bundesamtes für Naturschutz Franz August Emde so: „Wir hatten mit dem schlechten Wetter zu kämpfen. Aber so ist das bei Natursport. Leider war deshalb auch die Resonanz an manchen Etappenorten nicht ganz so groß.“ Doch unterm Strich sei der Naturathlon ein voller Erfolg. Es sei gelungen, den Dialog zwischen Naturschützern und Naturnutzern in Gang zu bringen. Gerade an den Aktionspunkten seien sich Forstvertreter, Naturschützer und Sportler näher gekommen.